ECtHR: Ukraine violated Handziuk’s right to life and freedom of expression

Hvorfor det er vigtigt

Afgørelsen fastslår, at Ukraine har et ansvar for det dræbende syreangreb på Kateryna Handziuk. Sagen er bemærkelsesværdig, fordi domstolen ikke alene drager en konklusion om det materielle ansvar, men også kritiserer det nationale efterforskning for ikke at have undersøgt en mulig medindflydelse fra yderligere embedsmænd tilstrækkeligt. Samtidig understreger domstolen, at afgørelsen ikke afgør Vladyslav Mangers og Oleksii Levins enkelte kriminalretlige ansvar.

Hvad der skete

Kateryna Handziuk blev overhældt med koncentreret svovlsyre ved sin bolig i Kherson den 31. juli 2018. Hun fik kemiske forbrændinger på cirka 40 procent af kroppen og døde i Kyiv den 4. november 2018 efter næsten tre måneders behandling. I 2019 blev fem deltagere i angrebet dømt til mellem tre og seks og et halvt års fængsel. I juni 2023 idømte Dnipro-distriktsretten i Kyiv Vladyslav Manger og Oleksii Levin hver ti års fængsel, men dommen blev appelleret og er derfor ikke endelig.

Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol offentliggjorde den 5. november 2026 afgørelsen i sagen ”Handziuk og andre mod Ukraine”. Domstolen erklærede klagen modtagelig og fandt, at Ukraine krænkede artikel 2 om retten til livet, både fordi angrebet var tæt forbundet med statens udøvelse eller misbrug af magt, og fordi efterforskningen ikke opfyldte de konventionelle procedur Krav. Domstolen fandt også en krænkelse af artikel 10, fordi angrebet var direkte forbundet med Handziuks offentlige og antikorruptionsarbejde og udgjorde en alvorlig indskrænkning af hendes ret til at give udtryk for synspunkter.

Ukraine skal betale 40.000 euro i moralsk skadeserstatning til Viktor og Nadiia Handziuk tilsammen og 40.000 euro til Serhii Denysov. Domstolen oplyste desuden, at anklagerne skal have dækket deres sagsomkostninger.

Sådan beskriver ukrainske kilder det

Ukrainske medier har lagt vægt på størrelsen af erstatningen, de to konventionsbrud og domstolens konklusion om sammenhængen mellem angrebet og misbrug af statsmagt. Også den procesuelle kritik er central: Selv om efterforskningen gav resultater og resulterede i domme, undersøgte den ikke tilstrækkeligt, om flere embedsmænd kunne være involveret. Derudover er oplysningerne om anken i sagen mod Manger og Levin og de endnu ikke afsluttede nationale procedurer en central del af dækningen.

Hvor dækningen adskiller sig

Anklagerne hævdede, at de ukrainske myndigheder ikke havde foretaget en effektiv, uafhængig og rettidig efterforskning, og at alle organisatorer ikke var blevet identificeret. Regeringen svarede, at efterforskningen var omfattende og havde ført til domme over direkte gerningsmænd, mellemfolk og organisatorer. Anklagerne mente desuden, at de ukrainske myndigheder ikke havde holdt alle ansvarshave til regning, mens regeringen hævdede, at angrebet ikke kunne tilbageføres til staten, og at Mangers handlinger skyldtes personlig uvilje. Domstolen fandt derimod tilstrækkeligt klare og samstemmende beviser for en tæt forbindelse mellem angrebet og udøvelse eller misbrug af statsmagt.

Der er også uoverensstemmelse om sagsomkostningerne. Nogle beretninger angiver en samlet godtgørelse på 4.000 euro, mens andre oplyser, at hver af de tre anklagere skal modtage 4.000 euro, i alt 12.000 euro.

Baggrund

Kateryna Handziuk var lokalpolitiker og antikorruptionsaktivist. Angrebet i Kherson та напад у Херсоні 31. juli 2018 var hendes måde at blive stillet til tavlen på. I 2019 blev de fem involverede dømt, mens Manger og Levin fik ti års fængsel i 2023 for henholdsvis at have bestilt og organiseret angrebet. Den endelige dom i den nationale sag er stadig under appel. Ifølge en advokat for familien udløber forældelsesfristen i sagen i 2028, og затягування апеляційного розгляду створює ризик завершення справи без чинного судового рішення.