Ukrainske journalister tilbageholdt i Wien – Ukrainska Pravda kræver undersøgelse

Den ukrainske graverjournalist Mykhailo Tkach og operatøren Yaroslav Bondarenko fra Ukrainska Pravda blev 8. oktober tilbageholdt i Wien under en redaktionel opgave relateret til den tidligere ukrainske rigsadvokat Ruslan Kravchenko. Begge blev løsladt dagen efter, men sagen har udløst en strid mellem de østrigske myndigheders forklaring om en mulig spionsag og mediernes egen fremstilling af en uberettiget anholdelse med kvæstelser.

Hovedpunkter

Mykhailo Tkach, chef for Ukrainska Pravdas graveafdeling, og operatøren Yaroslav Bondarenko blev 8. oktober tilbageholdt i Wien under en redaktionel opgave relateret til tidligere rigsadvokat Ruslan Kravchenko.
Tkach blev løsladt 9. oktober ifølge Ukraines udenrigsministerium; Bondarenko blev også løsladt senere.
Under anholdelsen pådrog Bondarenko sig snitsår fra glas på hånden og under øjet; han blev først kørt på hospitalet efter ophold i varetægt, og håndjern forblev på under operationen.
Ifølge Tkach blev de to under afhøringen sigtet for tre forhold: spionage til fordel for ukrainsk militær efterretningstjeneste, deltagelse i en kriminel organisation og skade på Østrig.
Wien-statsanklagemyndigheden oplyste 12. oktober, at anholdelsen byggede på vidneudsagn om, at tre mænd var set under observation af et objekt.
Tkach hævder, at de udløsende vidneudsagn kan stamme fra personer med tilknytning til den tidligere rigsadvokat Kravchenko, og at både østrigske og ukrainske myndigheder kan have en interesse i sagen.
Ifølge den østrigske indenrigsminister Gerhard Karner blev journalisterne anholdt som led i en spionsag, og derudover blev yderligere to ukrainere tilbageholdt; Der Standard skrev, at de tilbageholdte kan være ansatte i ukrainsk militær efterretningstjeneste.

Hvorfor det er vigtigt

To ukrainske journalister på en redaktionel opgave i et EU-land blev anholdt på spionagerelaterede sigtelser, der ifølge Østrigs eget politiministerium ikke holdt. Operatøren blev kvæstet under anholdelsen, kom først på hospitalet fra varetægten og havde angiveligt håndjern på under operationen. Ukrainska Pravdas chef for graveenheden hævder desuden, at de afgørende vidneudsagn kan stamme fra folk med forbindelse til en tidligere ukrainsk rigsadvokat, der er efterlyst. Sagen rejser spørgsmål om pressefrihed, om udenlandsk politis adfærd over for ukrainske journalister og om mulig grænseoverskridende indflydelse i en sag om en eftersøgt tidligere topembedsmand.

Hvad der skete

Ifølge Ukrainska Pravda blev den ukrainske graverjournalist Mykhailo Tkach og operatøren Yaroslav Bondarenko 8. oktober anholdt i Wien, mens de arbejdede på en redaktionel opgave relateret til den tidligere ukrainske rigsadvokat Ruslan Kravchenko, der omtales som flygtning. Under anholdelsen blev bilruderne ifølge Tkach slået itu af bevæbnede, maskerede personer, der trak journalisteme ud på vejen; en af personerne satte et knæ på Tkachs hals, da han sagde, at han var journalist. Bondarenko blev kvæstet af glasskår, der skar ham på hånden og satte sig under øjet, og han blev først kørt på hospitalet efter ophold i varetægt, hvor håndjern forblev på under operationen. Under afhøringen blev de ifølge Tkach sigtet for spionage til fordel for ukrainsk militær efterretningstjeneste, deltagelse i en kriminel organisation og skade på Østrig. 9. oktober oplyste Ukraines udenrigsministerium, at Tkach var blevet løsladt, og ifølge den østrigske indenrigsminister Gerhard Karner var to andre ukrainere også blevet anholdt i samme sag; ifølge avisen Der Standard kan de tilbageholdte være ansatte i ukrainsk militær efterretningstjeneste. 12. oktober oplyste Wien-statsanklagemyndigheden, at anholdelsen byggede på vidneudsagn om, at tre mænd var set under observation af et objekt. Ifølge det ukrainske politiministerium blev Tkach anholdt på mistanke om spionage, som siden ikke kunne bekræftes. Ukrainska Pravda har sammen med advokater meddelt, at de vil kræve en fuld undersøgelse af anholdelsen, identifikation af ansvarlige, klarlægning af eventuelt bortkommet udstyr og erstatning; den ukrainske konsul har desuden rettet officiel henvendelse for at få adgang til Tkach og en forklaring på omstændighederne.

Hvor dækningen adskiller sig

Der er en markant uenighed mellem på den ene side de østrigske myndigheder og den østrigske avis Der Standard, der karakteriserer sagen som en mulig spionageoperation – Der Standard skrev med henvisning til kilder, at de tilbageholdte kan være ansatte i ukrainsk militær efterretningstjeneste, og indenrigsminister Gerhard Karner oplyste, at anholdelsen skete som led i en spionsag – og på den anden side Ukrainska Pravda, Tkach personligt og de øvrige ukrainske medier i kildematerialet (Українська правда, Суспільне Новини, НВ, Бабель, hromadske), der fremstiller anholdelsen som uberettiget, oplyser at journalisterne var på en redaktionel opgave, at de østrigske efterforskere under afhøringen allerede vidste, at de havde tilbageholdt ukrainske journalister, og at de vidneudsagn, der udløste anholdelsen, efter Tkachs vurdering kan stamme fra personer med tilknytning til den tidligere rigsadvokat Ruslan Kravchenko.

Baggrund

Ruslan Kravchenko omtales i kildematerialet som tidligere rigsadvokat for Ukraine og som flygtning, hvis opholdssted journalisteme angiveligt søgte at fastslå. Anholdelsen fandt sted i Wien, og de to ukrainere blev løsladt henholdsvis 9. oktober (Tkach) og kort efter (Bondarenko); to andre ukrainere blev også anholdt i samme sag. Ukraines udenrigsministerium, den ukrainske konsul i Østrig og Ukrainska Pravdas chefredaktør Sevilgül Musayeva har alle offentligt engageret sig i sagen.