Eksplosion og brand på EMCO-våbenlager i Bulgariets Gabrovo-region
I natten til 12. september skete der en eksplosion og en efterfølgende brand på et EMCO-ammunitionslager nær landsbyen Tsareva Livada i Gabrovo-regionen i Bulgarien. Ingen kom til skade, men det er den anden brand på en EMCO-facilitet i løbet af få uger. Bulgarske myndigheder undersøger sagen og udelukker ikke sabotage eller ekstern indblanding.
Hovedpunkter
- Eksplosionen og branden skete natten til 12. september på et EMCO-lager nær Tsareva Livada i Gabrovo-regionen i Bulgarien.
- Ingen blev skadet; to vagter nåede at forlade området.
- Det er den anden brand på en EMCO-facilitet i løbet af de seneste uger – den 10. august var der eksplosioner og brand på en anden EMCO-fabrik i Tryavna-området.
- EMCO ejes af den bulgarske våbenhandler Emilian Gebrev, og EMCO-direktør Slavtjo Dimiev har bekræftet, at det ramte lager indeholdt ammunition og krudt.
- Den bulgarske indenrigsminister Ivan Demerdzjiev oplyser, at myndighederne undersøger flere versioner, herunder mulig sabotage og en forbindelse til branden i august, og at muligheden for ekstern indblanding ikke udelukkes.
- Bulgarske anklagere har tidligere udstedt arrestordrer på seks russere og har knyttet angreb på Gebrevs faciliteter til russiske agenter, ligesom de ser en mulig forbindelse til en forgiftningsplan mod Gebrev i 2015 og eksplosionerne i Vrbětice i Tjekkiet i 2014.
- I august skete der også en eksplosion på den tidligere Simmel Difesa-fabrik i Italien (nu ejet af KNDS Ammo Italy), men den italienske forsvarsminister Guido Crosetto oplyser, at den italienske regering ikke har data, der peger på russisk indblanding.
Hvorfor det er vigtigt
EMCO er ejet af Emilian Gebrev, som tidligere har været udsat for angreb, som bulgarske anklagere knytter til russiske agenter, og EMCO-lagre har historisk opbevaret ammunition beregnet til eksport til Ukraine. En brand på endnu et EMCO-lager i løbet af få uger – kort efter en lignende hændelse på en italiensk forsvarsindustri-facilitet – rejser spørgsmål om koordinerede angreb på europæiske forsvarsvirksomheder og om forsyningssikkerheden for ammunition, der var tiltænkt Ukraine.
Hvad der skete
I natten til 12. september skete der en eksplosion på et EMCO-våben- og ammunitionslager nær landsbyen Tsareva Livada i Gabrovo-regionen i Bulgarien, efterfulgt af en brand, der ifølge den regionale guvernør Kristina Sidorova bredte sig fra lager til lager. Ingen kom til skade – to vagter forlod området – og den nærmeste bebyggelse ligger over en kilometer fra anlægget, som var fuldt omringet af brandfolk. EMCO-direktør Slavtjo Dimiev bekræftede, at det ramte lager indeholdt ammunition og krudt. Det er den anden brand på en EMCO-facilitet i løbet af få uger, efter at der 10. august var eksplosioner og brand på en anden EMCO-fabrik i Tryavna-området. Den bulgarske indenrigsminister Ivan Demerdzjiev oplyser, at myndighederne undersøger flere versioner, herunder mulig sabotage, og at muligheden for ekstern indblanding ikke udelukkes; samtidig vil efterforskerne gennemgå tidligere lignende brande. Tidligere har bulgarske anklagere udstedt arrestordrer på seks russere for deres påståede rolle i ødelæggelsen af EMCO-lagre i perioden 2011–2020, hvor ammunition til eksport til Ukraine og Georgien blev opbevaret.
Hvor dækningen adskiller sig
Kilderne er uenige om præcis, hvor branden opstod: én kilde placerer den nær landsbyen Tsareva Livada, en anden i området omkring Gorni Vyrpisjta – begge landsbyer ligger som naboer nær den samme EMCO-facilitet. Efter branden på EMCO-fabrikken i Tryavna i august sagde den bulgarske indenrigsminister Ivan Demerdzjiev indledningsvis, at den foreløbige vurdering var, at den ikke var forbundet med eksterne faktorer; efter branden 12. september sagde han derimod, at myndighederne nu undersøger mulig sabotage, og at ekstern indblanding ikke kan udelukkes. I forbindelse med eksplosionen på den tidligere Simmel Difesa-fabrik i Italien i august udtalte den italienske forsvarsminister Guido Crosetto, at den italienske regering ikke har data, der peger på russisk indblanding – hvilket adskiller sig fra de bulgarske anklageres vurdering af en russisk forbindelse til tidligere angreb på EMCO-faciliteter.
Baggrund
Bulgarske anklagere har knyttet tidligere angreb på Gebrevs faciliteter og en forgiftningsplan mod ham i 2015 til russiske agenter og ser en mulig forbindelse til eksplosionerne i Vrbětice i Tjekkiet i 2014. I 2024 udstedte Bulgarien arrestordrer på seks russiske borgere, der er anklaget for at have deltaget i ødelæggelsen af EMCO-lagre, som opbevarede ammunition til eksport til Ukraine og Georgien mellem 2011 og 2020. I slutningen af august rapporterede The Telegraph med henvisning til vestlige efterretningskilder, at Rusland har indledt en ny bølge af angreb mod europæiske forsvarsindustri-virksomheder ved hjælp af lokale kriminelle grupper.