Politico-undersøgelse: Rusland bruger Meta og Google til at rekruttere udlændinge til krigen i Ukraine
En undersøgelse fra Politico, baseret på en rapport fra Code for Africa, dokumenterer et stort russisk rekrutteringsnetværk, der via Meta- og Google-annoncer og -sporingsteknologier hverver unge mænd i Afrika, Asien og Hviderusland til at kæmpe mod Ukraine. Netværket bruger AI-værktøjer, hosting i EU og falske jobtilbud om filmcastings, byggejob og vagtopgaver, og Google bestrider dele af konklusionerne.
Hovedpunkter
- Code for Africa delte en rapport med Politico om et Rusland-tilknyttet netværk, der bruger Meta- og Google-annoncer og sporing til at rekruttere udlændinge til krigen mod Ukraine.
- Forskerne identificerede 89 hjemmesider, 7 konti på sociale medier – herunder på Facebook – og 39 konti eller kanaler i messenger-apps i operationen.
- Målgruppen er unge mænd uden job eller i ustabilt arbejde i Afrika, Asien og Hviderusland, som tilbydes lønninger langt over det lokale niveau.
- En annonce for et "globalt casting" til en film med mørkhuede mandlige skuespillere blev lagt på en Facebook-side registreret i Tyskland.
- Hovedbrandet blev hostet på en server i Amsterdam, og bag det lå russiske kommercielle hostingudbydere og såkaldt "bulletproof"-hosting.
- Annonce fra "IRC Russian Bear" lovede 15.000 dollar ved kontraktunderskrift og 3.000 dollar i månedlig løn.
- Rekrutteringstilbuddene blev forklædt som filmcastings, byggejobs, vagtopgaver og hjælp til russisk visum, og nogle sider viste BBC's logo.
- Meta har fjernet mere end 300 reklamekampagner tilknyttet netværket, ifølge Code for Africa-direktør Justin Arenstein.
- Googles AI-genererede søgeoversigter viste advarsler mere fremtrædende på EU-sprog end på andre sprog.
- Googles EMEA-talsperson Alex McPhillips afviste dele af undersøgelsen, herunder påstanden om, at de fleste sider brugte Google-annoncering, og sagde, at selskabet "aktivt gennemgår" rapporten.
Hvorfor det er vigtigt
Undersøgelsen viser, at Rusland i stor stil bruger vestlige techplatforme til at rekruttere udlændinge til krigen mod Ukraine, og at målgruppen primært er unge mænd i fattige dele af verden, som tilbydes lønninger, der ligger langt over lokalt niveau. Den afslører en infrastruktur af vestlig hosting, AI-værktøjer og reklameteknologi oven på russisk og "bulletproof"-hosting, og den dokumenterer forskelle i, hvordan AI-genererede søgeresuméer advarer brugere afhængigt af sprog. Fundene understreger, at platformenes indsats for at fjerne indholdet er utilstrækkelig, og at emnet allerede har ført til diplomatiske henvendelser fra Kenya og Sydafrika til Rusland.
Hvad der skete
Politico offentliggjorde en undersøgelse baseret på en rapport fra Code for Africa, der dokumenterer et Rusland-tilknyttet rekrutteringsnetværk til brug for krigen mod Ukraine. Netværket anvender Meta- og Google-annoncer og sporingsteknologier til at finde nye rekrutter og vurdere kampagners effektivitet. Forskerne identificerede 89 hjemmesider, 7 sociale mediekonti – herunder en Facebook-side registreret i Tyskland – og 39 konti eller kanaler i messenger-apps; nye sider dukker dagligt op. Rekrutteringen er målrettet unge mænd uden arbejde eller i ustabilt arbejde i Afrika, Asien og Hviderusland. En annonce forklædte tilbuddet som et "globalt casting" til en film med mørkhuede mandlige skuespillere, en anden fra "IRC Russian Bear" viste en soldat med russiske flag på uniformen og lovede 15.000 dollar ved kontraktunderskrift og 3.000 dollar i månedlig løn. Hjemmesiderne blev bygget med AI-værktøjer fra selskaber i USA og Sverige, og et østrigsk firma indsamlede persondata, inden de blev sendt til Rusland. Bag det vestlige lag lå russiske kommercielle hostingudbydere og en "bulletproof"-hosting, der er designet til at modstå nedlukningsklager. Meta har fjernet mere end 300 reklamekampagner tilknyttet netværket, mens Googles EMEA-talsperson Alex McPhillips afviste dele af undersøgelsen og sagde, at selskabet "aktivt gennemgår" rapporten.
Sådan beskriver ukrainske kilder det
De ukrainske medier, der dækker sagen, fremstiller den som led i en dokumentation af russisk aggression mod Ukraine. De understreger, hvordan vestlig reklameteknologi udnyttes til rekruttering, og de fremhæver russisk ansvar for netværket. Samtidig sætter de fundene i kontekst med diplomatiske reaktioner fra afrikanske stater – herunder henvendelser fra Kenyas udenrigsminister Musalia Mudavadi til Sergei Lavrov og fra Sydafrikas præsident Cyril Ramaphosa til Vladimir Putin – samt tidligere rapporter fra Bloomberg om rekruttering via Discord, anholdelser i Cuba og ECFR's kortlægning af netværk, der rekrutterer afrikanske kvinder til russiske drone- og våbenfabrikker.
Hvor dækningen adskiller sig
Code for Africa-rapporten hævder, at de fleste af de nævnte rekrutteringssider anvendte Google-annoncering, mens Googles EMEA-talsperson Alex McPhillips afviser denne påstand og siger, at Google "aktivt gennemgår" rapportens indhold.
Baggrund
Tidligere på året rapporterede Bloomberg, at Rusland rekrutterede udlændinge til krigen mod Ukraine via spilplatformen Discord. I 2023 blev 17 personer anholdt på Cuba under mistanke for at have rekrutteret cubanere til at kæmpe for Rusland mod Ukraine. Den kenyanske politiker Kimani Ichung'wah har oplyst til Le Monde, at mere end 1.000 kenyanske borgere deltager i krigen mod Ukraine. European Council on Foreign Relations (ECFR) har identificeret et netværk, der rekrutterer afrikanske kvinder til arbejde på russiske drone- og våbenfabrikker. Rekrutteringstilbuddene forklædes ofte som civile muligheder som byggejobs, vagtopgaver, filmcastings eller hjælp til russisk visum.