Ukrainsk F-16-skvadronchef advarer om akut mangel på luft-til-luft-missiler
Chefen for en ukrainsk F-16-skvadron med kaldenavnet 'Phantom' har i et interview med den amerikanske tv-station Newsmax advaret om, at Ukraine mangler luft-til-luft-missiler af typen AIM-9 og AIM-120 til sine F-16-fly. Ifølge Phantom er manglen så alvorlig, at piloterne rationerer missilerne og i nogle kampmissioner har måttet anvende flyets indbyggede 20 mm-kanon mod russiske lufttrusler. Et uddrag af interviewet blev offentliggjort af det ukrainske luftvåben den 16. september.
Hovedpunkter
- Squadkvens kvadronchef 'Phantom' siger, at Ukraine kritisk mangler AIM-9- og AIM-120-luft-til-luft-missiler til sine F-16-fly.
- På grund af missilmanglen rationerer ukrainske F-16-piloter missilerne.
- Under nogle kampmissioner har F-16-piloter anvendt flyets indbyggede 20 mm M61A1 Vulcan-kanon mod lufttrusler i stedet for missiler.
- Ukraine mangler også interceptormissiler til Patriot-luftforsvarssystemer.
- Phantom opfordrer til øgede leverancer af luft-til-luft-missiler og Patriot-missiler eller en licens til, at Ukraine selv kan producere dem.
- Uddrag af interviewet med Newsmax blev offentliggjort af det ukrainske luftvåben den 16. september.
Hvorfor det er vigtigt
Udtalelsen kommer fra chefen for Ukraines F-16-skvadron og er dermed en autoritativ bekræftelse af en missilmangel, som tidligere kun var rapporteret af udenlandske medier. Brugen af flyets 20 mm-kanon mod luftmål – herunder små, langsomme droner, undertiden om natten – er en højrisiko-nødløsning, der allerede har ført til episoder, hvor piloter måtte katapultere. Manglen strækker sig ud over F-16-ammunition til også at omfatte Patriot-interceptorer, hvilket viser en generel belastning af Ukraines luftforsvar og luft-til-luft-kæde. Kvadronchefen beder offentligt vestlige partnere om enten at fremskynde leverancer eller give Ukraine licens til selv at producere missilerne.
Hvad der skete
Chefen for en ukrainsk F-16-skvadron med kaldenavnet 'Phantom' sagde i et interview med den amerikanske tv-station Newsmax, at Ukraine kritisk mangler luft-til-luft-missiler til sine F-16-fly. De specifikt nævnte missiltyper er AIM-9 og AIM-120. Ifølge Phantom er manglen så alvorlig, at ukrainske F-16-piloter er tvunget til at rationere missilerne og under visse kampmissioner må skyde russiske lufttrusler ned med flyets indbyggede 20 mm-seksløbede M61A1 Vulcan-kanon. Han opfordrede til øgede leverancer af både luft-til-luft-missiler og Patriot-overflade-til-luft-missiler, eller alternativt til, at Ukraine får licens til selv at producere dem, og sagde, at et fly uden bevæbning er 'et redskab, der ikke giver mening'. Et uddrag af interviewet blev offentliggjort af det ukrainske luftvåben den 16. september.
Sådan beskriver ukrainske kilder det
Alle tre artikler i materialet er ukrainske medier, der sætter problemstillingen i centrum for de direkte kampefølger for ukrainske piloter. De fremhæver kaldenavnet 'Phantom' og luftvåbenets distribution af Newsmax-interviewet. Den ukrainske dækning bruger kvadronchefens egne ord ('et fly uden bevæbning er et redskab, der ikke giver mening') til at lægge pres på vestlige leverandører for enten at accelerere leverancer eller give Ukraine licens til selv at producere missilerne.
Sådan beskriver internationale kilder det
Den internationale ramme i det tilgængelige materiale er begrænset til selve Newsmax-interviewet og den tidligere War Zone-rapportering, der begge fokuserer på den operationelle nødløsning med F-16'ens kanon og de risici, det medfører – især mod små, langsomme luftmål.
Baggrund
F-16 er som standard udstyret med en 20 mm seksløbet M61A1 Vulcan-kanon. Det specialiserede medie War Zone har tidligere rapporteret om manglen på luft-til-luft-missiler til ukrainske F-16-fly og deres afhængighed af den indbyggede kanon under disse forhold. Den 3. september citerede en Newsmax-journalist en senior officer i det ukrainske luftvåben for, at piloter på nogle daglige kampflyvninger kun brugte deres kanoner, og at personel bogstaveligt talt 'talte timer og minutter' indtil nye missilleverancer krydsede grænsen. Den 14. september sagde præsident Volodymyr Zelenskyj under et besøg i Canada, at ukrainske F-16-fly har været brugt til at afværge russiske angreb med jetdrevne droner, og at AIM-9- og AIM-120-missiler er dyre, men sommetider det eneste middel til at nedskyde sådanne droner.